Se asienta sobre llanuras y planicies desérticas con elevado porcentaje de arena, presentando características geoformas en forma de dunas o médanos, tanto fósiles —los ubicados hacia el interior—, como vivos —en las exposiciones más próximas a la ribera marítima—.

[1]​ Su nombre proviene de la región en donde se ubica, el Departamento de Ica, y el término "dunas" no es explícitamente solo para las dunas,[cita requerida] si no por antonomasia para todo el paraje desértico del departamento incluyendo accidentes geográficos como el Cañón de los Perdidos y la Península de Paracas,[cita requerida] así como también sitios arqueológicos como el Candelabro de Paracas y las Líneas de Nazca.

[4]​ En el lado económico los valles agrarios, la minería,[5]​ los viñedos[6]​ y el turismo son motores de todo el departamento de Ica.

La geografía de las dunas permiten a la región desértica ser considerada en las rutas de competencias automovilísticas importantes como el Rally Dakar[7]​ y el Rally Caminos del Inca.

[8]​ Las provincias que presentan explícitamente regiones con grandes dunas son Pisco, Provincia de Ica, Nazca.