Los objetivos iniciales aliados para el desembarco en Arawe incluyeron asegurar una base estadounidense para embarcaciones PT y desviar las fuerzas japonesas lejos de cabo Gloucester.Las unidades aéreas japonesas efectuaron incursiones a gran escala contra la playa de Arawe en los días después del desembarco, y a finales de diciembre, el Ejército Imperial Japonés, sin éxito, contraatacó la fuerza estadounidense.El vicealmirante Arthur S. Carpender -comandante tanto de la 7.ª Flota y las fuerzas navales aliadas del Área Suroeste del Pacífico, así como el contralmirante Daniel E. Barbey -jefe de la Fuerza Operativa 76 (TF 76)- defendían ocupar el cabo Gloucester para asegurar ambos lados del estrecho, pero se opusieron al desembarco en Gasmata ya que este sería demasiado cerca de las bases aéreas japonesas en Rabaul.[20] La fuerza de asalto y sus suministros debían transportarse en buques rápidos que pudieran descargar rápidamente su carga.[27] El 2.º Batallón del 158.º Regimiento de Infantería se sostuvo en reserva para reforzar la fuerza operativa si era necesario.[30][31] Las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) y la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) que operaban bajo la Quinta Fuerza Aérea apoyarían el dsembarco, pero solo un apoyo aéreo limitado estaría disponible después del 15 de diciembre ya que las aeronaves disponibles eran necesarias para misiones estratégicas contra las bases japonesas del norte y el este.La fuerza japonesa en Arawe comprendía a 120 soldados y marineros organizados en dos compañías temporales separadas de la 51.ª División.Este batallón -que estuvo bajo el mando del comandante Masamitsu Komori- estaba a una marcha de cuatro días cuando los aliados desembarcaron en Arawe.[39] Sin embargo, la 11.ª Flota Aérea de la Marina Imperial Japonesa (IJN) tenía 100 combatientes y 50 bombarderos basados en Rabaul en el momento del desembarco.[11][42] Los japoneses detectaron esta partida cerca del pueblo de Umtingalu y reforzaron sus defensas allí.[43] La Operación Dexterity fue precedida por una importante ofensiva aérea aliada que buscaba neutralizar las unidades aéreas japonesas estacionadas en Rabaul.No fue hasta el 14 de diciembre -el día antes del desembarco- que se llevaron a cabo ataques aéreos pesados contra Arawe; los aviones aliados hicieron 273 incursiones contra objetivos en la costa sur de Nueva Bretaña ese mismo día.[52] Shaw -el destructor asignado para apoyar el desembarco- no pudo disparar contra las posiciones japonesas hasta las 5:42 a. m., ya que su tripulación inicialmente no era capaz de determinar si los soldados del agua estaban en la línea de fuego del buque.El pueblo resultó estar desocupado, y no contenía la estación de radio que se había sospechado.La mayoría de la tropa "B" atacó Winguru, usando bazucas y lanzallamas para destruir las posiciones japonesas.El Conyngham permaneció en la zona para rescatar a los supervivientes del desembarco en Umtingalu, y se retiró más tarde ese mismo día.[40] Las dos compañías del ejército japonés que habían estado estacionadas en Arawe se retiraron al noreste y tomaron posiciones en Didmop, en el río Pulie, a unos 13 km de la LPR.[62] La fuerza naval aliada de Arawe fue sometida a un ataque aéreo pesado poco después del desembarco.Otro convoy del refuerzo fue atacado tres veces por los bombarderos en picado el 21 de diciembre mientras descargaba en Arawe.Las unidades estadounidenses se retiraron a la aldea y reforzaron la posición defensiva de la Tropa "G" allí.Los estadounidenses perdieron un hombre y contaron ocho heridos, estimando que los japoneses habían sufrido doce bajas.Aunque solo había unos 100 soldados japoneses en la zona, movían con frecuencia sus seis ametralladoras, convirtiéndose en objetivos difíciles para los morteros y la artillería estadounidenses.La tropa "B" del 112.º Regimiento de Caballería lanzó un ataque más tarde esa mañana, pero fue recibida por un fuego pesado; los estadounidenses sufrieron tres muertos y 15 heridos en esta acción.El 4 de enero, la tropa "G" incurrió en tres muertos y 21 heridos en un ataque infructuoso contra posiciones japonesas bien construidas.Estas operaciones estadounidenses se llevaron a cabo en una escala limitada, ya que Cunningham y los otros oficiales superiores del 112.º Regimiento de Caballería creyeron que la unidad había alcanzado ya las metas del desembarco de Arawe y no quisieron derivar en víctimas innecesarias.[86] El 6 de enero, Cunningham pidió refuerzos adicionales, incluyendo tanques, para hacer frente a las defensas japonesas.Después del ataque estadounidense, Komori retiró su fuerza restante para defender la pista de aterrizaje.Se produjeron pequeños combates una vez que esta zona fue capturada y los marines patrullaron extensivamente en un intento de localizar a los japoneses.[99] En el período inmediatamente posterior a la retirada de Japón, la Fuerza Operativa Director permaneció en Arawe.Sin embargo, Samuel Eliot Morison escribió en su History of United States Naval Operations in World War II que «Arawe era de poco valor» ya que los Aliados nunca lo usaron como base naval y la guarnición estacionada en la zona después de los desembarcos habría sido mejor empleada en otro lugar.
El área dónde la Operación Cartwheel se llevó a cabo.
Arawe y su área.
Tropas estadounidenses acercándose a Arawe.
Movimientos de las fuerzas japonesas y desembarcos aliados, 1943-44.
Desembarcos de Arawe, 15 de diciembre de 1943.
Dos camiones estadounidenses circulando en Arawe.
Soldados estadounidenses regresando a posiciones en Arawe después de completar una patrulla en diciembre de 1943.
Tanques del USMC apoyando el avance aliado del 16 de enero.
Rutas de evacuación japonesas desde el oeste de Nueva Bretaña.
