Los barcos navegaron hacia el Mediterráneo, atacaron Tolón y lograron infligir daños a la flota francesa atrapada en el asedio.

La fuerza bajo el mando de Shovell comprendía quince navíos de línea (Association, Royal Anne, Torbay, St George, Cruizer, Eagle, Lenox, Monmouth, Orford, Panther, Romney, Rye, Somerset, Swiftsure, y Valeur), así como cuatro brulotes (Firebrand, Griffin, Phoenix, y Vulcan), el sloop Weazel y el yate Isabella.

[6]​ La travesía estuvo marcada por un clima extremadamente malo, constantes turbonadas y un temporal del oeste.

Cuando la flota se dirigió al océano Atlántico tras pasar por el golfo de Vizcaya en su camino a Inglaterra, el clima empeoró y la mayoría de los días fue imposible realizar las observaciones necesarias para determinar su latitud.

[8]​[9]​ Esta fue la última observación de latitud, y el resto del viaje se basó en la navegación por estima.

El viento seguía siendo favorable, aunque la visibilidad era escasa y se acercaba la noche.

Las circunstancias en las que se encontraron los restos del almirante dieron lugar a historias (véase más abajo).

[2]​ Su gran monumento de mármol en el pasillo sur del coro fue esculpido por Grinling Gibbons.

Se dice que la hierba nunca crecerá en la tumba donde Shovell fue enterrado por primera vez en Porthellick Cove debido a su acto tiránico contra un isleño.

[6]​[20]​[19]​ Sin embargo, el mito revivió en 1997 cuando la escritora Dava Sobel lo presentó como una verdad absoluta en su libro Longitude.

En ese momento, las islas Sorlingas tenían fama de ser un lugar salvaje y sin ley.

[16]​ Se afirma que la historia del asesinato solo salió a la luz unos treinta años después, cuando la mujer, en su lecho de muerte, presentó el anillo robado y confesó a un clérigo que había matado al almirante.

[23]​ Otro factor posible, sospechado por algunos marineros en ese momento pero no documentado durante casi otros 100 años, era la existencia de una corriente que se dirigía hacia el norte, la corriente de Rennell, que podía recorrer 15 millas en 24 horas, suficiente para poner en peligro un barco en alta mar.

[4]​: 331 El HMS "Orford" y el diario del teniente Lochard sobrevivieron al desastre.

A medida que los viajes transoceánicos aumentaron en importancia, también lo hizo la necesidad de una navegación fiable.

El año anterior, Graham y otros especialistas del Naval Air Command Sub Aqua Club se habían sumergido en esta área en un primer intento de encontrar al navío "Association".

[15]​[36]​ En su segundo intento en el verano de 1967, utilizando el dragaminas y apoyados por los Servicios Auxiliares de la Royal Navy, Graham y sus hombres finalmente lograron localizar los restos del buque insignia del almirante Shovell en Gilstone Ledge.

[36]​ El Ministerio de Defensa inicialmente suprimió la noticia del descubrimiento por temor a atraer a los cazadores de tesoros, pero pronto se corrió la voz y despertó un gran interés nacional.

Un plato de comedor maltratado, que había sido descubierto durante una inmersión en 1968, se vendió por 2100 libras.

[35]​ En 2007, el tricentenario del desastre y sus consecuencias se conmemoró en las Islas Sorlingas con una serie de eventos especiales, organizados por[42]​ el Concejo de las Islas Sorlingas en asociación con la oficina local AONB, English Heritage, Isles of Scilly Museum y Natural England.