Nacido en Sudáfrica, David Freedberg fue educado en South African College High School en Newlands, Ciudad del Cabo (1961-65), después en la Universidad de Ciudad del Cabo (1966), completó su Licenciatura en Artes en Yale (1966-69), y recibió el Doctorado en el Balliol College de Oxford (1969-73).
Es miembro de la Academia Americana de las Artes y las Ciencias, la Sociedad Filosófica Americana, la Accademia Nazionale di Agricultura y el Istituto Veneto per le Scienze, Lettere e Arti.
Freedberg luego dirigió su atención al arte romano del siglo XVII y a las pinturas de Nicolas Poussin.
Si bien gran parte de su trabajo en esta área ha sido publicado en artículos y catálogos, su principal publicación en este campo es El ojo del lince: Galileo, sus amigos y los comienzos de la historia natural moderna (2002).
Durante los últimos años ochenta y noventa, Freedberg participó en varias exposiciones de arte contemporáneo y fue coautor de The Play of the Unmentionable (1992) junto a Joseph Kosuth.
[6] Freedberg colabora en publicaciones como Print Quarterly (London), Res (New York), Revue de l'Art, Nuncius (Florence), the Journal of Neuroesthetics (London), Arts and Neurosciences (Paris), Imagines (Rome), etc.