Se menciona en el Rig-veda como madre de los danavás y del dragón Vritrá.
[cita requerida] Este teónimo proviene de la era proto-indoeuropea, y originalmente parece haber nombrado a una diosa del agua.
En sánscrito, la palabra danu como ‘líquido’ es generalmente neutra, aunque en el Rig-veda 1.54 aparece como femenino.
Esta forma sobrevive en el nombre griego Damater (Deméter o DeMáter, la madre Da), originalmente también una diosa del agua.
Originalmente era muy hermoso, pero ofendió a Indra y éste lo convirtió en un monstruo (kabandha).