Estudió en la Universidad de Ginebra en la que se doctoró en 1927 en Ciencias Biológicas y en 1929 en Ciencias Naturales.

Desde 1929 hasta 1936, trabajó en el Laboratorio de Química Terapéutica del Instituto Pasteur.

Se trasladó a Roma contratado como director del departamento de Química Terapéutica del Instituto Superior de Sanidad italiano.

Desarrolla estudios de las sulfonamidas, antihistamínicos, el curare y los alcaloides del cornezuelo del centeno.

Por sus trabajos obtiene el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1957.