Cristo según Tácito

El historiador y senador romano Tácito se refiere a Cristo, su ejecución por Poncio Pilato, y la existencia de los primeros cristianos en Roma, en una página de su obra final, Anales (escrito c. 116), libro 15, capítulo 44.

[8]​ Sin embargo, Richard Carrier ha sugerido que la línea con la mención de Cristo por su nombre es una interpolación cristiana.

En consecuencia, el arresto se hizo en primer lugar a quienes se declararon culpables; a continuación, por su información, una inmensa multitud fue condenada, no tanto por el delito de incendiar de la ciudad como por su odio contra la humanidad.

(en latín) ergo abolendo rumori Nero subdidit reos et quaesitissimis poenis adfecit, quos per flagitia invisos vulgus Chrestianos appellabat.

igitur primum correpti qui fatebantur, deinde indicio eorum multitudo ingens haud proinde in crimine incendii quam odio humani generis convicti sunt.Tácito describe luego el tormento de los cristianos.

[2]​ Pero Tácito sugirió que Nerón usó a los cristianos como chivos expiatorios.

[16]​ Los estudiosos en general concuerdan en que estas copias fueron escritas en Monte Cassino, y al final del documento se refiere a Abbas Raynaldus cu..., quien fue probablemente uno de los dos abades con ese nombre en la abadía durante ese período.

[17]​ «Con el examen ultravioleta del MS la alteración se demostró de manera concluyente.

[18]​ Dado que la alteración se dio a conocer, se ha dado lugar a debates entre los estudiosos sobre si Tácito utiliza deliberadamente el término «Crestianos», o si un escriba cometió un error durante la Edad Media.

Josefo se refiere a Pilato con el término griego genérico ἡγεμών, hēgemōn, o gobernador.

[32]​ Baruch Lifshitz postuló que la inscripción originalmente habría mencionado el título de «procurador», junto con «prefecto».

[36]​ Bruce Chilton y Craig Evans, así como Van Voorst, afirman que Tácito aparentemente utilizó el título «procurador» porque era más común en el momento de sus escritos y que esta variación en el uso del título no debe tomarse como evidencia para dudar de la exactitud de la información que Tácito ofrece.

[40]​ Cabe señalar que, como tanto Filón y Josefo escribieron en griego, ninguno de ellos realmente utilizaron el término «procurador», sino la palabra griega ἐπίτροπος (epitropos), que se traduce habitualmente como «procurador».

[45]​[46]​ Sus escritos no muestran ninguna simpatía hacia los cristianos, ni conocimiento exacto de quien era su líder.

[43]​ John Dominic Crossan considera el pasaje importante para establecer que Jesús existió y fue crucificado, y afirma: «Que él [Jesús] fue crucificado es tan seguro como cualquier otra cosa histórica jamás puede ser, ya que tanto Josefo y Tácito [...] están de acuerdo con los relatos cristianos por lo menos en ese hecho básico».

[43]​ Algunos estudiosos han debatido sobre el valor histórico del pasaje dado que Tácito no revela la fuente de su información.

[60]​ Gerd Theissen y Annette Merz argumentan que Tácito en ocasiones se habría basado en las obras históricas anteriores ahora perdidas para nosotros, y que puede haber utilizado fuentes oficiales desde un archivo romano en este caso; sin embargo, si Tácito hubiera sido copiado de una fuente oficial, algunos estudiosos esperan que hubiera etiquetado a Pilato correctamente como un prefecto en lugar de un procurador.

[63]​ Hotema afirma que este pasaje no fue citado por ningún padre de la Iglesia hasta el siglo XV, aunque el pasaje habría sido muy útil para ellos en su obra;[64]​ y que el pasaje se refiere a los cristianos en Roma siendo una multitud, mientras que en ese momento la congregación cristiana en Roma en realidad habría sido muy pequeña.

[67]​ Tácito es uno de los tres autores romanos clave que pueden referirse a los primeros cristianos, los otros dos son Plinio el Joven y Suetonio.