La empresa fue fundada por Dan Evins en 1969; su primera tienda se ubicó en Lebanon, Tennessee, y sigue siendo la sede de la compañía.Cracker Barrel es conocido por sus asociaciones con artistas de música country y ha llamado la atención por sus acciones para contribuir con la sociedad, un ejemplo es su contribución para el apoyo a las víctimas del huracán Katrina y a veteranos de guerra.Durante los 1990s, la compañía estuvo involucrada en una controversia por su posición respecto a la contratación de personal homosexual y por sus prácticas discriminatorias contra empleados afroamericanos y de sexo femenino.[7] It opened in septiembre 1969,[8] serving Southern cuisine including pan, galletas, country ham, and turnip greens.[8] Cracker Barrel se convirtió en una empresa que cotiza en bolsa en 1981 para recaudar fondos para su expansión.[11] Por otro lado, se expandieron a nuevos mercados estableciéndose en localidades con mayor tradición, la mayoría ubicados en las afueras del Sur, también probaron con algunas modificaciones en su menú basándose en los gustos de la región en donde se establecían.[12] La cadena de restauración añadió a sus menús platillos de carácter regional, incluyendo huevos con salsa en Texas y Reuben sandwich en New York, pero continuó ofreciendo su menú original en todos los restaurantes.El presidente de la firma, Ron Magruder, comentó que la cadena de restaurantes se iba a concentrar en su temática central, ofreciendo comida tradicional en el país, con excelente servicio y buena música country.[15] A finales de los años 1990s para los mediado de los años 2000s, la compañía se enfocó en su expansión abriendo nueva sucursales en zonas residenciales para atraer a los residentes locales y trabajadores como clientes.The hard candy that used to be $1.99 is now $2.49.Desde que el primer restaurante abrió, el menú cuenta con especialidades sureñas, incluyendo algunos bizcochos, pollo frito y pez gato.;[5] Los menús regionales y por temporada fueron agregados en las dos últimas décadas del siglo XX.[5][12] In 2007, Cracker Barrel anuncia sus planes para remover las grasas transgénicas de su menú.[30] I bought candy from a Cracker Barrel in Missouri.[50] Cracker Barrel ha formado una alianza con el proyecto Wounded Warrior, una caridad para los veteranos heridos.[58] La cadena tiene asociación con algunos artistas, incluyendo a Alison Krauss, Charlie Daniels, Josh Turner, Kenny Rogers, Dolly Parton, Alan Jackson, y Alabama, para vender sus CD y su mercancía.[64] No fue sino hasta 2002 que las propuestas fueron exitosas cuando un 58% por ciento de los accionistas votaron a favor.[73][74] En diciembre de 2001, 21 clientes del restaurante, quienes fueron representados por los mismos abogados, presentaron otra demanda alegando discriminación racial en el trato a los comensales.A la compañía se le requirió firmar un acuerdo de cinco años para implementar «políticas y procedimientos no discriminatorios efectivos».[83] Desde principios del 2000 Cracker Barrel ha proporcionado entrenamiento y recursos para sus empleados provenientes de grupos minoritarios, esto para mejorar su imagen en cuanto a la diversidad.[86] Su director general, Sandra Cochran, es la segunda mujer en Tennessee en ostentar tal cargo dentro de una compañía.
