Conquista del Petén

El extremo sureste del Petén experimenta las mayores variaciones de temperatura y precipitación, que puede alcanzar hasta 3000 mm al año.

[21]​[22]​ Junto a los itzaes y couohes, los yalain parecen haber formado una de las tres entidades políticas dominantes del Petén central durante el Posclásico.

Cuando el territorio yalain alcanzó su extensión máxima, abarcaba desde la orilla oriental del lago Petén Itzá hasta Tipuj en Belice.

[35]​ En 1520 un soldado español llegó a México con la viruela; como consecuencia, epidemias devastadoras azotaron las poblaciones nativas de América.

Las lanzas mayas se conocían como nabte; algunas tenían una punta endurecida al fuego, otras, una hoja de piedra afilada.

[53]​ En muchos casos, los mayas solo permanecían convertidos al cristianismo mientras los misioneros estaban presentes, y apostataban inmediatamente tan pronto como los frailes partían.

[71]​ Sin embargo, estos vínculos no impidieron a los españoles servirse de los quekchíes para conquistar y reducir los choles del Manché.

[81]​ La resistencia contra los españoles continuó, y guerreros choles hostiles mataron a un número de indígenas cristianos recién bautizados.

Escaparon y trataron de alcanzar una canoa amarrada en la orilla del lago, pero los dos españoles, frenados por sus ataduras, pronto fueron recapturados.

[112]​ La llegada de AjChan y su posterior bautismo fue un importante éxito diplomático para Urzúa, quien utilizó la visita para medrar políticamente, presentando la embajada como la definitiva sumisión pacífica del reino itzá a la Corona española.

Los habitantes capturados durante el choque informaron a García de que la zona estaba poblada por muchos mayas independientes, tanto quejaches como otros.

[131]​ Los españoles se detuvieron durante varios días en Mopán debido a problemas de abastecimiento y deserciones entre los portadores nativos.

[135]​ Cinco días después de esta escaramuza,[135]​ Antonio Machuca encabezó un grupo de doce mosqueteros, veinticinco arqueros y trece arrieros para buscar al presidente Barrios, así como para encontrar una ruta fluvial hacia el lago y capturar un nuevo intérprete, ya que habían perdido la confianza en el anterior.

La noche siguiente, un miembro del grupo de avanzada regresó al campamento con un prisionero itzá, capturado tras una lucha feroz con los exploradores.

[147]​ Aunque la labor de Urzúa era construir un camino que conectase Yucatán con Guatemala según lo autorizado por la Corona española, se vio envuelto en una carrera por conquistar el reino itzá.

Varios mosqueteros resultaron heridos en la escaramuza que siguió y los quejaches se retiraron sin lesiones por un sendero forestal, burlando a los invasores.

El otro grupo de frailes, en camino para unirse a García, pasó por Nojku unos días más tarde y descubrió que los habitantes mayas locales ya habían colocado nuevas ofrendas en su interior.

Esta carta le informaba que más hacia el sur solo encontraría asentamientos desiertos, con restos de maíz podrido abandonado por sus habitantes.

[196]​ Los franciscanos fueron guiados hasta Yalain, donde fueron bien recibidos, pero mientras estaban allí oyeron rumores de batalla y un avance español hacia el lago Petén Itzá.

Los españoles se mostraron cautelosos al principio y pidieron pruebas, así que un mensajero itzá les trajo un rosario como muestra.

[226]​ Perplejo por la noticia, que no cuadraba con la pérdida de sus hombres en el lago Petén Itzá, y enfrentado a condiciones pésimas en San Pedro Mártir, Amésqueta abandonó la fortaleza inacabada.

[229]​ Fray Cano recomendó al nuevo presidente de Guatemala trasladar la población chol a Verapaz, para administrarlos debidamente.

[231]​ En diciembre de 1696, el camino había llegado a la orilla del lago Petén Itzá, aunque estaba casi intransitable en ciertos lugares y todavía faltaba terminarlo.

[243]​[244]​ El campamento en Ch'ich' quedó defendido por veinticinco soldados españoles, tres mosqueteros mayas y varias piezas de artillería.

[247]​ La ciudad cayó después de una breve, pero sangrienta batalla en la que murieron muchos guerreros itzaes; los españoles sufrieron pocas bajas.

[87]​ Martín de Urzúa tenía poco interés en la administración del territorio recién conquistado, cuyo control delegó a oficiales militares sin prestarles mucho apoyo, ya fuese militar o económicamente.

Los líderes indígenas en estas misiones se rebelaron contra las autoridades españoles en 1704 y casi lograron retomar Nojpetén,[90]​[238]​ pero la rebelión fue aplastada rápidamente, a pesar de que había sido bien planificada.

Sus cabecillas fueron ejecutados y la mayoría de las misiones, abandonadas; hacia 1708 solo quedaban unos seis mil mayas en el centro del Petén.

[262]​ Las enfermedades introducidas por los europeos redujeron considerablemente la población nativa del Petén, y sus efectos se agravaron por el impacto psicológico de la derrota militar.

[263]​ Durante la segunda mitad del siglo xviii, los indígenas adultos de sexo masculino fueron fuertemente gravados y a menudo se vieron obligados al peonaje por deudas.

Vista sobre una llanura cubierta de hierba y palmeras dispersas
Sabana de Petén.
El norte de Guatemala es una llanura plana de tierras bajas que se extiende desde la cordillera de los Cuchumatanes en una arco hacia el sur. En las tierras bajas al este de las montañas, se encuentra el extenso lago de Izabal, que tiene una salida hacia la bahía de Amatique en el este, que a su vez se abre hacia el golfo de Honduras. Inmediatamente al norte de las montañas se encuentra la selva lacandona; el Petén se sitúa hacia el noreste. Ystapalapán era un asentamiento en los Cuchumatanes occidentales, en el territorio de los chuj. Cobán se encontraba en territorio quekchí, en las estribaciones a medio camino entre Ystapalapán en el oeste y el lago de Izabal en el este. Xocolo se encontraba en el extremo noreste del lago Izabal, donde sus aguas fluyen hacia el mar. Nito, también conocido como Amatique, se encontraba en la costa, donde el río que sale del lago desemboca en la Bahía de Amatique. La zona sur del lago era el territorio de los toqueguas. Los manché ocupaban las tierras al noroeste del lago y los acala al oeste, entre los manché y los chuj. Los lacandones estaban al noroeste de los acala, en la actual frontera con México. El lago Petén Itzá se encuentra en el centro de Petén, en el norte de Guatemala. Era donde se encontraba Nojpetén, con las tierras de los itzaes extendiéndose hacia el sur del lago. Los mopanes se encontraban al este de los itzaes y al noreste de los manchés, en la frontera con Belice. Al norte del territorio mopán y al este del lago Petén Itzá, se encontraban los yalain. Los couohes se encontraban al noreste del lago y los quejaches hacia el noroeste. La "Tierra de Guerra" se componía de una amplia franja que cubrió la parte norte de las montañas y la parte sur de las tierras bajas.
Mapa de las tierras bajas del norte de Guatemala en el momento del contacto con los españoles.
Vieja pintura de un hombre joven con barba, mirando ligeramente hacia la derecha. Lleva una chaqueta oscura con un cuello alto coronado por una gorguera blanca, con botones ornamentales en la parte delantera. La pintura es oscura y está colocada en un óvalo con las letras "Hernán Cortés" en un rectángulo debajo.
Hernán Cortés, conquistador del imperio azteca, cruzó el Petén en el siglo xvi .
Una vista a través de la selva hacia un lago rodeado de colinas boscosas bajas. Dos pequeñas islas se encuentran cerca de la orilla opuesta. Hay un pequeño claro en el primer plano inmediato. En el lado izquierdo de la orilla opuesta se encuentra una amplia área herbosa frente a las colinas boscosas.
El lago Yaxhá está rodeado por una selva densa.
Dibujo lineal de un soldado de infantería del Renacimiento mirando hacia la derecha, agarrando una lanza levantada en su mano derecha, apoyada en su hombro derecho. Su mano izquierda descansa sobre la empuñadura de una espada atada a medio cuerpo. Lleva una coraza de metal y un casco adornado con un penacho de plumas. El soldado tiene bigote y barba, lleva un pantalón bombacho. Las piernas se dibujaron algo cortas.
Piquero europeo del siglo xvii .
Un mapa rudimentario de lápiz y tinta que muestra tres islas en un lago. Texto escrito a mano está escrito en varios lugares en el mapa. «Oeste» está escrito en la parte superior y «Este» en la parte inferior. «Laguna de Términos» está escrito en la parte inferior. Una de las islas tiene texto que dice «gran isla o cayo». Un camino, trazado hacia la derecha de la página, está etiquetado como el camino desde Verapaz. Pequeños círculos dispersos dibujados hacia el extremo superior del lago, son marcados como fincas de los itzaes. Un parche es nombrado como Yolom. Las palabras «Grandes Montañas» están escritas en la parte superior izquierda; Una nota dice: «Aquí nos perdimos y atravesamos todas estas montañas hasta que llegamos donde nos estaban buscando». Una etiqueta en la margen izquierda dice «Montañas de Yucatán». En la parte inferior izquierda hay otra nota que dice «De Mérida en el norte a Itza en el sur hay 150 leguas». «Río Usumacinta» está escrito a lo largo del borde derecho. Más allá está escrito «grandes montañas de piedra caliza». Una nota al pie explica «Camino de la provincia de Guatem. Les advierto que todo esto no es correcto, pero solo puedo poner estos pueblos y estaciones de la región como fueron mostrados y señalados cuando pregunté los itzaes acerca de naciones y lugares».
Reproducción en idioma inglés del mapa del lago Petén Itzá originalmente dibujado por Avendaño en 1696. [ 120 ] ​
Vista sobre un valle amplio y poco profundo con edificios dispersos intercalados con parches densos de árboles, varios espacios abiertos, cubiertos de hierba. El valle se eleva hacia una cresta baja boscosa. Un mástil de radiodifusión se eleva en una de las colinas.
La actual ciudad de San Luis se fundó sobre la antigua capital mopán.
Mapa de la Península de Yucatán, que se desprende hacia el norte desde un istmo corriendo de noroeste a sureste. La Capitanía General de Yucatán se encontraba en el extremo norte de la península. Mérida está ubicado al norte, Campeche en la costa oeste, Bacalar en el este, y Salamanca de Bacalar en el sureste, cerca de la costa este. Las rutas desde Mérida y Campeche se están uniendo para dirigirse al sur hacia el Petén, en la base de la península. Otra ruta salió de Mérida haciendo una curva hacia la costa este para penetrar el Petén desde el noreste. La Capitanía General de Guatemala, con su capital en Santiago de los Caballeros de Guatemala, se situaba al sur. Un número de ciudades coloniales siguieron una cadena de montañas corriendo de este a oeste, incluyendo Ocosingo, Ciudad Real, Comitán, Ystapalapán, Huehuetenango, Cobán y Cahabón. Una ruta hacia el este salió de Cahabón y giró hacia el norte, hacia el Petén. El Petén y el la región circundante contenía varios asentamientos indígenas. Nojpetén se encuentra en un lago, cerca del centro de la región; un número de asentamientos dispersos se encontraban hacia el sur y suroeste, incluyendo Dolores del Lacandón, Yaxché, Mopán, Ixtanché, Xocolo y Nito. Tipuj estaba hacia el este. Chuntuki, Chunpich y Tzuktok' se encontraban hacia el norte. Sakalum se encontraba en el noreste. Se produjeron batallas en Sakalum en 1624 y Nojpetén en 1697.
Rutas de entrada a Petén del siglo xvii desde Yucatán y desde Guatemala, con algunos de los topónimos mencionados en el texto.
Una vista sobre una selva densa con árboles con árboles enmarcando los lados izquierdo y derecho. La selva se extiende hasta el horizonte, donde un cerro cubierto de bosque rompe la llanura. Escasas nubes están dispersas en un cielo pálido.
Vista de la selva de la región quejache desde El Tintal , cerca de la antigua misión española en Chuntuki.
Un mapa que muestra el lago Petén Itzá que se extiende de este a oeste. Dos lagos menores se encuentran a poca distancia hacia el este, primero el lago Salpetén y luego el lago Macanché. La localidad de Yalain se encuentra en la orilla norte del lago Macanché; Zacpetén está en la orilla norte del lago Salpetén. Ixlú está en la orilla este del lago principal, Uspetén está en su orilla norte. Chakok'ot y Chak'an están en la costa noroeste, Ch'ich' se encuentra en una pequeña península en el lado suroeste del lago. Nojpetén se encuentra en una isla, en una extensión del lago que se desprende hacia el sureste. Más allá de este desprendimiento se encuentran dos lagunas menores, Petenxil y Eckixil. El tramo del Camino Real hacia Guatemala se extiende hacia el sur desde la orilla sur del lago, frente a Nojpetén. El tramo del Camino Real a Yucatán se extiende hacia el norte desde la orilla oeste del lago desde Ch'ich' hacia Chak'an, y luego se dirige hacia el norte del lago a Tanxulukmul y hacia adelante. Kantetul se encuentra a poca distancia al este de Tanxulukmul. El territorio itzá cubría casi toda la mitad occidental del lago y se extendió hacia el oeste; incluía también las dos lagunas menores cerca del desprendimento sur del lago. La zona sur del lago principal era dominada por los itzaes. El territorio couoh cubrió el área al noreste del lago, la parte oriental de la orilla sur, y se extendió alrededor del lago Zacpetén. El territorio yalain rodeaba el pequeño lago Macanché.
El lago Petén Itzá al momento de la conquista.
Vista sobre un campo abierto con parches de hierba gastada extendiéndose hacia una iglesia baja con una sencilla fachada blanca. La fachada tiene tres agujas cortas, la del medio más alta que las demás. La aguja central soporta una cruz. Las agujas más cortas cuentan con una abertura en forma de arco, una campana es visible en el arco de izquierda. La fachada cuenta con una puerta arqueada de madera; una ventana cuadrada está por encima de ella. La estructura principal de la iglesia tiene aproximadamente la mitad de la altura de la fachada y se extiende hacia atrás por el lado izquierda. La pared está lisa con excepción de una puerta más pequeña y una pequeña ventana. El techo es de metal corrugado oxidado. A la izquierda de la iglesia se encuentra un edificio bajo con una terraza sombreada. Dos postes soportan una línea eléctrica que pasa a través del campo a la iglesia. La base de cada poste está pintado de blanco. Una línea de árboles corre detrás de la iglesia.
Iglesia colonial española en Dolores .
Un página en tipo de letra anticuado y con el texto en español arcaico dice «Historia de la conquista de la provincia de el itzá, reducción, y progresos de la de el lacandón, y otras naciones de indio bárbaros, de la mediación de el reino de Guatemala, a las provincias de Yucatán, en la América septentrional. Primera parte. Escríbela don Juan de Villagutierre Soto-Mayor. Abogado, y relator, que ha sido de la Real Chancillería de Valladolid, y ahora relator en el real y supremo Consejo de las Indias, y la dedica a el mismo real, y supremo consejo.»
Portada de Historia de la Conquista de la Provincia de el Itza publicado por el relator del Consejo de Indias en 1701, cuatro años después de la caída de Nojpetén.