Condecoración de Honor (Bundeswehr)
[4] En 1955 se fundó la Bundeswehr, con un mandato bien alejado de las fuerzas armadas alemanas anteriores a 1945.
[4] La Cruz de Hierro no está reconocida actualmente por las Fuerzas Armadas alemanas como una condecoración válida ni puede llevarse en el uniforme.
Si bien, el símbolo en sí se convirtió en emblema de la Bundeswehr, con un estilo más actualizado, que en la última década cuenta además con un color más «pacífico y moderno» —el azul—,[7] además de marcar los principales vehículos terrestres y aéreos (en este caso, una cruz blanca abierta).
[5] La medalla redonda presenta la imagen del águila alemana pequeña sobre una cruz blanca, con hojas de roble en el contorno.
Durante casi tres décadas, estas fueron las únicas condecoraciones concedidas por la Bundeswehr, premiando méritos como la excelencia y la ejemplaridad por delante de conceptos como valentía o heroísmo.
[11] En la década de 2000, siendo Alemania un miembro importante de la OTAN y un país que había participado en operaciones militares combativas (todas en misiones de la ONU), volvió a surgir el reclamo por el reconocimiento del heroísmo individual por medio de una medalla dedicada, al igual que en otras fuerzas armadas (incluidas las que compartían las mismas misiones con las tropas alemanas en Oriente Medio).
Se resolvió, por tanto, incorporar tres niveles a la distinción en forma de cruz, basados en tres colores —bronce, plata y oro—, concedidas por reconocimiento al servicio ejemplar tras 5, 10 y 20 años de servicio, respectivamente.
Sin embargo, en el caso de las medallas especiales, muchas veces su entrega se ha convertido en un acto político o a un nivel más alto en la jerarquía militar.
[16] La persona condecorada debe haber demostrado «un comportamiento valeroso, consciente de haber vencido el miedo ante un peligro extraordinario para la vida y la integridad física, con firmeza y tenacidad para el cumplimiento éticamente fundado de la misión militar».
[18] Las cruces especiales de oro pueden ser otorgadas también a militares extranjeros que han demostrado excepcional valentía en misiones compartidas con las tropas alemanas, bien salvando la vida de soldados alemanes bien logrando el objetivo bajo un inminente peligro para su propia vida.
[18][19] Sin embargo, con el tiempo se ha desarrollado en la Bundeswehr una percepción distinta de ambas modalidades, considerando las condecoraciones combativas como más meritorias.
[14] Debido a ello, se ha propuesto eliminar el marco rojo de las distinciones especiales con el fin de dejar patente que en las fuerzas armadas modernas, la excelencia es tan valiosa como la valentía.
Sin embargo, esta propuesta se ha encontrado con una férrea oposición tanto entre algunos grupos parlamentarios como en las fuerzas armadas, sobre todo teniendo en cuenta que la concesión de las distinciones ordinarias es mucho más común, y que todas las fuerzas armadas tienen condecoraciones propias por valentía individual.
