En sus primeros años, la competencia tuvo lugar en Folkestone, en la costa sur de Inglaterra.
Los competidores son preseleccionados por grabación de video y compiten en tres rondas durante la competencia real.
[7][8] En la categoría Senior se otorgan premios en efectivo a los cuatro primeros puestos, mientras que en la categoría junior (menores de 16 años) se otorgan premios en efectivo a los cinco primeros puestos.
[1] Los cuatro primeros premios en la categoría senior fueron ganados por jóvenes violinistas de China, Corea del Sur y Taiwán.
[16] El concurso es operado por la Menuhin Competition Trust, una organización benéfica registrada en el Reino Unido.
A partir de 2016, la presidenta del jurado es la violinista estadounidense Pamela Frank, que ocupa el cargo desde 2012.
Los miembros anteriores del jurado han incluido a Maxim Vengerov, Dong-Suk Kang, Arabella Steinbacher, Ray Chen, Jeremy Menuhin, Julia Fischer y Tasmin Little.
[10][19][20] Los laureados anteriores que han pasado a carreras internacionales incluyen:[21] Como señalaron tanto Erica Jeal (crítica musical de The Guardian) como Gordon Back (director artístico de la competencia), ganar el Primer Premio no es garantía de una gran carrera y, a veces, aquellos que han alcanzado renombre internacional no fueron ganadores del Primer Premio.
(Antes de 2002, el concurso también otorgaba el sexto y, en ocasiones, el séptimo premio en la categoría Junior. )
En 2018, por primera vez en la historia del concurso, hubo un primer premio ex aequo en la categoría junior.