El Virrey José Fernando de Abascal en guerra contra el gobierno insurgente chileno ordena a la fragata española "Warren" bloquear el puerto de Valparaíso.

La escuadra chilena estaría al mando del estadounidense Edward Barnewall, originario de Nueva York y capitán del buque Potrillo, poniendo también a sus órdenes La Perla, cuyo capitán era Vicente Barba, que gozaba de buena reputación de marinero aunque sin experiencia militar.

Se armaron ambos buques con armamento requisado a un buque portugués y con donativos se enganchó la tripulación necesaria, incentivada con la promesa de repartir el botín producto de la presa.

Desarmó al comandante Antonio Barba, mientras el resto de los amotinados se apoderaban del buque y su tripulación.

La "Warren" advertida del motín, recibió, como amiga a la fragata sublevada, y entre ambas dieron caza y apresaron definitivamente al "Potrillo".