Colegio Primitivo y Nacional de San Nicolás de Hidalgo
No debe confundírsele con esta última ya que ambas instituciones, aunque fuertemente entrelazadas, tienen trayectorias independientes.
Es el único colegio fundado en los primeros años de la colonización española en América que sobrevive hasta nuestros días[1] El primer nombre que tuvo la institución fue Primitivo Colegio de San Nicolás Obispo.
Cuando Vasco de Quiroga llega a Michoacán como primer Obispo decide emprender varias acciones.
Así mismo, Vasco de Quiroga dispuso que los propios profesores votaran como un cuerpo colegiado para elegir al Rector.
El Colegio pasa sus siguientes siglos formando a los bachilleres del obispado consiguiendo también gran reconocimiento.
Entre ellos estaban Miguel Hidalgo y Costilla, José María Morelos, entre otros personajes que participaron activamente en los primeros movimientos por la Independencia de México.
El edificio tuvo diversos usos durante su primer clausura ocasionando casi su ruina total al final de la guerra independentista.
Aunque es una institución laica se determinó conservar en su nombre el apelativo "San Nicolás" por respeto a su fundador del siglo XVI y se le añade "de Hidalgo" al definirse a Miguel Hidalgo y Costilla como hijo pródigo del Colegio.
La convulsión producida por su prolongado y férreo gobierno desencadenaron la Revolución mexicana que tuvo estragos en Michoacán.
La consolidación del Estado Mexicano en el siglo XX se tradujo en varios movimientos estudiantiles nicolaitas.
Entre sus características principales se tienen sus muros simples y los arcos invertidos de las cornisas del techo superior.
Debido al deterioro que tuvo el edificio virreinal por haberse usado para fines tales como caballeriza, cuartel militar y cárcel, el edificio debió ser remodelado profundamente en la segunda mitad del siglo XIX.
Acabándose la mayoría de los trabajo en 1883, el Colegio adoptó un aspecto neoclásico muy acorde a la nueva fisonomía que adquirió Morelia en esos años.
El tercer patio está en el costado surponiente del edificio y da acceso a la calle de Melchor Ocampo.
En la parte superior y central de la fachada se encuentra un frontispicio en el que el licenciado Prudencio Dorantes mandó grabar como lema del Colegio la frase agustiniana "Tolle, Lege" que significa "toma y lee".
