Ese mismo año volvió a Alemania y pronunció conferencias para trabajadores sobre la Historia de China.

En 1928 alcanzó la fama con su primer libro Krieg («Guerra»), una novela antibelicista muy leída, seria y objetiva.

En México trabajó como presidente del movimiento «Freies Deutschland» y promocionó el esperanto.

Renn volvió a su hogar en 1947, asentándose en la República Democrática Alemana (RDA) y haciéndose miembro del Partido Socialista Unificado de Alemania (SED).

Renn, que era homosexual, vivía desde su vuelta del exilio mexicano con Max Hunger, originario de Dresde.

Hasta su muerte, Renn vivió con ambos amigos en el barrio de Kaulsdorf en Berlín.

Bajo su verdadero nombre, Renn aparece como personaje de Los años con Laura Díaz, novela publicada en 1999 por el mexicano Carlos Fuentes y en la que se evoca la guerra civil española.