Coeficiente de resistencia
Debido a que esto tiende a ser mucho más grande que el área proyectada frontal, los coeficientes de resistencia resultantes tienden a ser bajos: mucho más bajos que para un auto con la misma resistencia, la misma área frontal y la misma velocidad.
[8] Para que un cuerpo con perfil aerodinámico alcance un coeficiente de resistencia bajo, la capa límite alrededor del cuerpo debe permanecer unida a su superficie tanto tiempo como sea posible.
La capa límite pasará de ser laminar a turbulenta, siempre y cuando el número de Reynolds del flujo alrededor del cuerpo sea lo suficientemente alto.
[9] Para otros objetos, como partículas pequeñas, ya no se puede suponer que el coeficiente de resistencia es constante, sino que en realidad es una función del número de Reynolds[10][11][12] Para Re pequeño, el flujo alrededor del objeto no pasa a ser turbulento sino que se mantiene laminar, incluso hasta el punto en el que se separa de la superficie del objeto.
Re siempre será pequeño para bajas velocidades y fluidos de alta viscosidad.
[9] Un cd = 1 se puede obtener para el caso en el que todo el fluido que se aproxima al objeto es puesto en reposo, creando una presión de remanso sobre toda la superficie frontal.
El gráfico en el lado izquierdo de esta misma figura muestra una igual presión sobre la superficie.
En una placa plana real, el fluido debe dar vuelta en los lados, por lo que la presión de remanso se encuentra en el centro y va disminuyendo hacia los bordes.
Solamente considerando el lado frontal, para una placa real cd sería menor que uno, excepto si existe succión en la parte trasera, es decir, una presión negativa (respecto al ambiente).
En general, cd no es una constante absoluta para una geometría dada de un cuerpo.
Por esta razón, los coeficientes no se comparan directamente entre estas clases de vehículos.
Por ejemplo, un perfil aerodinámico se considera un cuerpo con un pequeño ángulo de ataque por el fluido a través del cual pasa.
La estela producida es muy pequeña y la resistencia es dominada por la componente de fricción.
Para un área frontal y una velocidad dada, un cuerpo esbelto tiene menor resistencia que uno romo.
Esta reducción es necesaria en dispositivos como automóviles, bicicletas, etc. para evitar vibración y producción de ruido.
