Atmósfera (unidad)
Se ha utilizado para medir presiones elevadas como, por ejemplo, la de los gases comprimidos.
Como la densidad del aire atmosférico va disminuyendo al aumentar la altura, no resulta fácil hacer un cálculo exacto de la presión atmosférica sobre la superficie terrestre, pero, en cambio, resulta fácil medirla.
En 1643, Evangelista Torricelli (1608-47) ideó un método para medir la presión atmosférica y construyó el primer barómetro de mercurio.
La diferencia de niveles (h) del mercurio en el tubo y en la cubeta permite calcular la presión atmosférica.
El espacio que se forma sobre la columna de mercurio (cámara barométrica) solo contiene vapor de mercurio, cuya presión podemos despreciar por ser muy pequeña a las temperaturas ordinarias.
