La mayor parte de estas unidades son prácticamente idénticas a las respectivas unidades homónimas del sistema anglosajón de unidades sistema anglosajón o imperial.
Sin embargo, dado que el sistema empleado en los Estados Unidos se desarrolló a partir del sistema de unidades del Imperio británico antes de la estandarización de 1824, hay algunas diferencias en ciertas unidades.
Desde el 1 de julio de 1959, estas unidades están definidas a partir de la equivalencia 1 yarda = 0,9144 m, pero hay discrepancias en algunos ámbitos relacionados con la cartografía.
De ahí, por ejemplo, que exista tanto el llamado pie internacional (international foot) como el pie survey (survey foot).
Aunque la unidad de área que más se usa en los Estados Unidos es el acre, el sistema de unidades está definido en base al pie cuadrado survey (no con el international ).