Un coche automotor es un vehículo ferroviario de pasajeros autopropulsado que también puede remolcar un tren.[1][2] Mediante la utilización de unidades múltiples, un único maquinista puede controlar simultáneamente varios coches automotores (e incluso combinarlos con una locomotora), haciendo posibles trenes más largos de manera eficiente.Los coches automotores pueden reemplazar a las locomotoras al frente de los trenes locales de pasajeros o de carga.Las líneas de vía estrecha en el continente europeo (especialmente las electrificadas) a menudo emplearon esta forma de operación.A pesar del uso generalizado de unidades eléctricas múltiples, algunas líneas en Suiza, Italia y Austria todavía funcionan con trenes remolcados por coches automotores, como la línea de Bernina del Ferrocarril Rético.
Un coche automotor de 2100 kW del
SOB
al frente de un tren en Wädenswil 2003
