Fueron los primeros acorazados japoneses que superaron las 20.000 toneladas de desplazamiento.
El diseño de los Kawachi era una versión modificada de la precedente Clase Satsuma, pese a que su proa tipo clíper sólo fuese compartida por el Settsu, ya que el Kawachi tenía proa recta.
Las doce piezas principales de 305 mm estaban divididas en seis torretas dobles.
La proel y popel estaban en línea de crujía, mientras que las cuatro restantes se dividían en dos por banda.
El armamento secundario era muy pesado, nada menos que diez piezas de 152 milímetros.