Junto a su gemelo Kawachi fueron los primeros acorazados japoneses que superaron las 20 000 toneladas de desplazamiento.
El diseño del Settsu era una versión modificada de la precedente Clase Satsuma, compartiendo su proa tipo clíper.
Las doce piezas principales de 305 mm estaban divididas en seis torretas dobles.
La proel y popel estaban en línea de crujía, mientras que las cuatro restantes se dividían en dos por banda.
El cambio más importante que produjeron estas modificaciones fue convertir al Settsu en un buque-blanco.