Su padre fue el médico Ciro Zabala Ribera y su madre Elena Canedo Rivero, ambos de nacionalidad boliviana.
[2] En 1952, la familia Zabala retorna a Bolivia y se establecen por un tiempo en la ciudad de Cochabamba.
[2] Durante su adolescencia y parte de su juventud, Ciro Zabala se destacó por ser un destacado deportista en varias disciplinas deportivas, entre ellas el baloncesto, el atletismo, el golf, el tenis, el fulbito y fútbol.
[2] Debido a su actividad multifacética, en sus tiempos libres, Zabala incursionó también en la radio, el teatro y el cine.
Aunque cabe mencionar que su candidatura se dio en reemplazo de Adolfo Mendoza Leigue quien fue inhabilitado para participar en dichos comicios.