[3]​[4]​ Los minerales del cinturón de hierro de Chile se formaron en pulsos separados durante el período Cretácico como resultado de procesos magmáticos e hidrotermales.

Ello cambió por completo el entorno tectónico de Chile que finalizó el período extensional del Cretácico Inferior y aumentó el estrés a escala de la corteza.

[6]​ Algunos geólogos han especulado que el impacto de un gran meteorito en el Pacífico durante el período Cretácico pudo haber puesto en marcha una serie de cambios tectónicos que condujeron a la formación de los minerales.

[2]​[3]​ Se considera que los depósitos hierro-apatita e IOCG tienen orígenes diferentes.

[5]​ Los depósitos tipo manto se concentran en la parte norte de la faja y se emplazan principalmente sobre rocas de la formación La Negra.