[1]​ Al principio era adepto de Sun Yat-Sen, y hacia 1939 abrazó el comunismo.

Tenía planeado ir a Yan'an, el renombrado bastión comunista de China donde se acuartelaban las fuerzas dirigidas por Mao Zedong, pero fue persuadido de quedarse en Malasia para asumir mayores responsabilidades dentro del Partido autóctono.

Adquirió fama durante la Segunda Guerra Mundial cuando muchos chinos de Malasia se establecieron en la jungla para formar una guerrilla contra los japoneses.

En 1942 Chin era el menor de los tres miembros del Secretariado del Comité Estatal de Perak: Su Yew Meng era secretario, y Chang Meng Ching era el otro miembro.

Fue entonces cuando la tarea de establecer un nexo con el comando británico Fuerza 136 recayó en Chin Peng.

Durante la guerra Chin Peng recibió la OBE (que más tarde le fue revocada), dos medallas en la batalla y una mención.

Al descubrirse que el líder de los comunistas malayos, Lai Teck, era a la vez un agente al servicio tanto de los japoneses como de los británicos que había delatado a la cúpula del Partido a la policía secreta japonesa, Chin Peng fue elegido Secretario General del Partido Comunista Malayo.

Al terminar la guerra se convirtió en el líder de la insurgencia del PCM.

Anticolonialista firme, se opuso al colonialismo británico manteniendo la lucha armada contra los británicos desde 1948, y continuó la lucha incluso hasta 3 años después de que Malasia alcanzara la independencia (1957), para instaurar un sistema socialista.

En su libro, escrito muchos años más tarde, después de la derrota del PC, Chin Peng indica claramente que no pidió los ataques.

El PC mantuvo entonces una teórica lucha armada por décadas después y depuso las armas en 1989.