El origen de los chifas estuvo en las fondas chinas que organizaban los culíes al obtener su libertad.

[1]​[10]​ El primer chifa de la capital peruana fue inaugurado formalmente el año 1921, fue conocido como «Kuong Tong» (Cantón),[7]​ y allí se acuñó el término «taypá»;[nota 1]​ perteneció al adinerado peruano Juan Iglesias o Chan Kay Chu, fundador del Tayouc Club y Cónsul de la China en Perú, estuvo ubicado en la citada calle Capón, que por ese entonces ya se conocía como el Barrio Chino de Lima.

Para atraer mayor clientela, recargaron la decoración de los locales utilizando ornamentos asiáticos y ofreciendo espectáculos musicales.

[1]​ En 1934 abre sus puertas el renovado San Joy Lao (“Entre los cerros y el mar”), que alcanzaría gran renombre, aunque ya venía funcionando desde 1911 como un pequeño negocio familiar.

[12]​ Luego le siguieron el Tonquin Sen, Ton Pho (que tomó el nombre de un antiguo poeta chino), el Kam Lin y el Men Yut (”Luna Clara”), entre otros.

Las clases altas limeñas quedaron maravilladas con la salsa agridulce, el arroz chaufa, las suaves sopas y otras preparaciones de esta cocina milenaria.

Para 2007 se calcula que solo en la ciudad de Lima existían entre cuatro y cinco mil chifas.

Por otro lado, se siguen ofreciendo palillos chinos para la degustación de los platos como forma alternativa y tradicional al tenedor.