Chalco-Atenco era un altépetl o ciudad estado que formaba una alianza militar y cultural con los grandes altépetl de Tlalmanalco Tlacochcalco, Amaquemecan, Tenanco Texopalco Tepopolla y Chimalhuacán-Chalco, que eran ellos mismos subdivididos en altépetl tlayacatl, además de pequeños altépetl ligados a la identidad a étnica Chalca , cada uno con su propio tlatoani.
Sus habitantes eran conocidos como los Chalcas” Siendo esta ciudad estado un importante centro de comercio a la orilla del lago de Chalco, con prominentes embarcaderos y un tianguis muy grande el cual rivalizaba con el de Tlatelolco hasta que el dominio mexica sojuzgo a los chalcas.
[1] Chalco fue finalmente conquistado por los mexicas bajo Moctezuma I alrededor de 1465, y los reyes de Chalco fueron exiliados a Huexotzinco.
[2] Los regentes fueron restaurados por Tizoc en 1486, quien instaló un nuevo tlatoque.
[3] Chalco pagó tributo a Tenochtitlan en forma de alimentos más que cualquier otra región del Valle de México, probablemente debido a su ubicación y lo fértil del suelo.