[5]​ Según la periodista Claudia Gurisatti, el Cártel de los Soles es presuntamente la estructura criminal más grande del mundo y tiene como jefes a Nicolás Maduro y Diosdado Cabello.

[8]​ El término, “Cártel de los soles” habría sido utilizado por primera vez en 1993, y la organización se compone principalmente por altos oficiales militares que están estrechamente vinculados al crimen organizado internacional.

[10]​ En un principio la actividad de las Fuerzas Armadas Venezolanas en torno al narcotráfico consistía en aceptar sobornos y mirar hacia otro lado mientras los traficantes movían su mercancía.

[15]​ McDermott, codirector y cofundador de Insight Crime, describe que "la diferencia en Venezuela comparado con México y Colombia es que dentro de Venezuela un buen porcentaje del negocio está manejado por dentro del Estado".

[16]​ Según la revista canadiense Vice News[17]​ y Emili J. Blasco, crítico del gobierno bolivariano en su libro Bumerán Chávez,[18]​ el gobierno del presidente Hugo Chávez «expandió la corrupción a niveles sin precedentes» corrompiendo al Ministerio Público, al sistema judicial y a las fuerzas armadas, «donde habría llegado a salir el 90% de la producción de cocaína colombiana hacia Estados Unidos y a Europa», y a través del Plan Bolívar 2000, habría otorgado a militares millones de dólares para subsidiar programas sociales sin ningún control y que posteriormente desaparecieron.

También habría otorgado inmunidad legal a oficiales implicados en narcotráfico para mantener el poder y su lealtad.

Tres acontecimientos significativos contribuyeron al auge del crimen organizado en Venezuela.

Diplomáticos venezolanos denunciaron las investigaciones realizadas por el IISS, afirmando que tuvieron "inexactitudes básicas".

[22]​[23]​[24]​ Según Interpol, los archivos encontrados por las fuerzas militares de Colombia fueron considerados como auténticos.

Autoridades francesas quedaron atónitas debido a que fue la mayor incautación de cocaína registrada en la Francia continental.

Expertos han señalado que se ha establecido que más de 200 toneladas de cocaína pasan por el país sudamericano cada año, lo cual representa el 40 por ciento del consumo mundial.

[31]​ Las evidencias recogidas por las agencias federales norteamericanas revelan que existen vínculos del gobierno venezolano con el narcotráfico.

Actualmente continúa en pie la colaboración las disidencias de las FARC-EP y el ELN con el chavismo, tal como demuestran las recientes declaraciones de Nicolás Maduro, invitando a alias Iván Márquez y a alias Jesús Santrich a refugiarse en Venezuela, para protegerlos mientras amenazan con atacar Colombia.

También usan lanchas rápidas para transportar la droga, haciendo primero escala en alguna isla del Caribe.

[36]​ Salazar declaró que escuchó a Cabello dar órdenes para transportar toneladas de cocaína.

[11]​ Cabello ha negado las vinculaciones con él y ha afirmado que «son infamias y calumnias a las que están sometidos los partidarios de la revolución venezolana, pero nuestra conciencia está totalmente tranquila.» Diosdado ha confirmado conocer al oficial de la Armada Leamsy Salazar, quien se asiló en Estados Unidos para dar declaraciones sobre el caso, aunque concluye que el problema es de Salazar.

[44]​[45]​ Cinco días después, Carvajal fue liberado luego que las autoridades holandesas manifestaran que poseía inmunidad diplomática; sin embargo, fue expulsado de la isla al considerarlo "Persona non grata".

Carlos Eduardo Orense Azócar de 69 años, supuestamente fue conectado con Tareck El Aissami cuando se desempeñaba como ministro del interior entre los años 2008 y 2012, alias “El Gordo”; propietario de una finca en Curiepe en Barlovento del estado Miranda, cuyo anterior propietario fue el difunto narco Gabriel Martínez Franco, alias “Frank”, asesinado en Medellín.

Mediante esta conexión, “El Gordo” también estrechó su vínculo con Walid Makled.

Esta conexión con El Pollo Carvajal y Martín Olivares, le permitió a Carlos Orense Azócar manejar el envío de cocaína a República Dominicana a través de lanchas, así como el paso de la droga entre Colombia y Venezuela por aire y tierra.

[57]​ En 2020, la justicia estadounidense presentó acusaciones contra altos cargos del régimen venezolano, entre ellos Maduro, por liderar la Cártel de los Soles.