Carta abierta a los aficionados
[1] Querían ser los primeros en ofrecer BASIC para la computadora Altair y pensaban que las herramientas de desarrollo de software que habían creado anteriormente para su computadora Traf-O-Data, basada en microprocesador Intel 8008, les daría una ventaja.
[2] A primeros de marzo, Paul Allen, Bill Gates, y Monte Davidoff, otro estudiante de Harvard, habían creado un intérprete BASIC que trabajaba bajo simulación en un ordenador PDP-10 en Harvard.
Allen y Gates habían estado en contacto con Ed Roberts de MITS y, en marzo de 1975, Allen viajó a Alburquerque, Nuevo México, para probar el software en una máquina real.
Para sorpresa de ambos, Paul Allen y Ed Roberts, el software funcionó.
[4] Bill Gates era todavía estudiante en Harvard y solo un contratista con MITS.
El contrato tenía un tope de 180 000 dólares y MITS conseguía una licencia mundial exclusiva del programa por 10 años.
MITS compró una furgoneta camper y la equipó con toda la línea de productos.
La habitación estaba repleta (150+) de aficionados y expertos ansiosos por descubrir este nuevo juguete electrónico.
Un miembro emprendedor del Homebrew Computer Club, Robert Marsh, diseñó una memoria estática 4K que era compatible con el Altair 8800 y se vendió por 255 dólares.
El precio total de 8K Altair BASIC se redujo a 200 dólares.
[18] Había proyectos de software adicionales que requerían más recursos.
¿A quién le importa si a las personas que trabajaron en él se les paga?
[20] En la carta, Gates menciona que estaban escribiendo APL para los microprocesadores 8080 y 6800.
Gates estaba enamorado de APL, pero Allen no creía que pudieran vender ese producto.
Paul Allen había desarrollado un programa que podía simular completamente un nuevo sistema de microprocesador.
Se cobraba por hora y por la cantidad de recursos utilizados (almacenamiento, impresión, etc.).
Hal Singer, del Micro-8 Newsletter, publicó una carta abierta a Ed Roberts de MITS.
[27] Bill Gates, Paul Allen y Monte Davidoff utilizaron un PDP-10 en el Aiken Computer Center de Harvard.
Los funcionarios de Harvard no estaban contentos de que Gates y Allen (quienes no eran estudiantes) hubiesen usado el PDP-10 para desarrollar un producto comercial, pero determinaron que esta computadora militar no estaba cubierta por ninguna política de Harvard; el PDP-10 estaba controlado por el profesor Thomas Cheatham, quien pensaba que los estudiantes podían usar la máquina para uso personal.
National Semiconductor fue a Microsoft y compró una licencia, estaban en el negocio de esa manera.
Hubo otros BASIC y, ya sabes, algunos de ellos incluso podrían haber sido mejores.
[29] Jim Warren, miembro del Homebrew Computer Club y editor del Dr. Dobb's Journal, escribió en el boletín ACM Programming Language de julio de 1976 sobre el exitoso proyecto Tiny BASIC.
[30] El objetivo era crear intérpretes de lenguaje BASIC para computadoras basadas en microprocesadores.
Se publicaron varias respuestas a la carta, incluida una de Bill Gates.
