Su activo interés en la política hizo que sus primeras obras literarias se publicaran en el periódico satírico Il Lampione.

A principios de 1856 alcanzó la fama con su novela In vapore y su intensa actividad en otros periódicos políticos como Il Fanfulla.

Durante este tiempo escribió varios cuentos y relatos satíricos (algunos simples recopilaciones de sus anteriores artículos), incluyendo Macchiette (1880), Occhi e nasi (1881), Storie allegre (1887).

Collodi estaba fascinado por la idea de usar un carácter amigable para expresar sus propias convicciones mediante alegorías.

En 1880 comenzó a escribir Storia di un burattino ("Historia de un títere"), también llamado pinocho, que era publicado semanalmente en Il Giornale dei Bambini (el primer periódico italiano para niños).