La región está principalmente formada por las Llanuras de Canterbury y las montañas que las rodean.
Algunas veces, por diversos motivos, Canterbury Sur es considerada una región separada centrada en la ciudad de Timaru.
Kaikoura era demasiado pequeña para funcionar como autonomía independiente y fue desplazada bajo la jurisdicción del Consejo Regional de Canterbury.
En 1850 la provincia creció y durante esta época el arquitecto Benjamin Mountfort, el primer arquitecto de la región, diseñó muchos edificios civiles y eclesiásticos en el renovado estilo gótico.
Su sector agrícola también se diversificó en la producción lechera, la cría de ovejas y la horticultura en particular la viticultura.
La muestra coincide con el día del aniversario regional y la Semana de la Copa.
En el siglo XIX, sólo el diez por ciento de esta cubierta forestal se mantuvo y los colonos europeos introdujeron varias especies de hierba exótica; lupino, pino y macrocarpa, que suplantó gradualmente la vegetación nativa.
El consumo de agua se está convirtiendo en un tema polémico en Canterbury.
Recientemente en Kurów, al sur de la Isla, han tenido plantaciones con éxito.
En Nueva Zelanda comúnmente se emplea el gentilicio en lengua inglesa Cantabrians para denominar a los naturales de Canterbury, término también empleado en inglés para referirse a los cántabros; en cualquier caso en la mayoría de contextos no es común que se produzca confusión.