Estas bases servían para proteger a Rabaul, la principal guarnición y base naval en Nueva Guinea, mientras que permitía la expansión al sureste, a lo largo de la cadena de las Islas Salomón, hasta Guadalcanal.

[10]​ Cuando comenzaron las primeras ofensivas aliadas, el número estimado de soldados japoneses en Bougainville variaba ampliamente, desde 45 000 hasta 65 000 miembros del ejército, la marina y personal de trabajo.

[14]​ Esto fue seguido por una prolongada y a menudo amarga guerra de jungla, con muchas de las bajas resultando debido a malaria y otras enfermedades tropicales.

[18]​ Los japoneses construyeron extensivas posiciones en las pendientes contrarias usando camuflaje natural y artificial.

El contraataque fue repelido con fuertes bajas para el ejército japonés, el cual, por su parte, replegó la mayoría de sus fuerzas al interior y a los extremos sur y norte de Bougainville.

Dos días después, mientras seguían barriendo el terreno en búsqueda de fuerzas enemigas, el Regimiento se encontró con defensas enemigas preparadas, donde destruyeron aproximadamente 20 fortines usando explosivos y bazucas.

El regimiento y sus aliados capturaron las Colinas 155, 165, 500, y 501 luego de reñidas luchas que se extendieron hasta el 18 de abril, cuando los últimos defensores japoneses fueron matados u obligados a replegarse.

[23]​ Los japoneses, aislados y sin poder recibir asistencia del exterior, se concentraron principalmente en sobrevivir, lo cual incluyó la plantación de granjas a lo largo de la isla.

[29]​ Los australianos determinaron que las fuerzas japonesas en Bougainville, para ese entonces unos 40 000 soldados, estaban organizadas en formaciones capaces de entrar en combate, incluyendo la 38.ª Brigada Mixta Independiente y la 6.ª División.

El II Cuerpo australiano adoptó una postura agresiva para rebasar y reducir o destruir estas fuerzas.

[31]​ En el norte los australianos avanzaron a lo largo de la costa en dirección al río Genga mientras enviaban patrullas tierra adentro para hacer salir a los japonesas de los terrenos altos.

Sin embargo, al enfrentarse a unas defensas formidables, se hizo un intento por flanquear las posiciones japonesas con un asalto anfibio en Porton Plantation en junio, pero este fracasó y se decidió suspender el avance en la Península de Bonis y se optó más bien por contener a los japoneses a lo largo del frente de Ratsua[33]​ mientras se redirigían recursos al sector sur para el avance sobre Buin.

En el sector del sur, luego de un corto pero costoso contraataque por parte de los japoneses en Slater's Knoll, los australianos habían logrado ganar la iniciativa y avanzar sostenidamente hacia el sur, cruzando los ríos Hongorai,[34]​ Hari y Mobai.

Esto hizo imposible una operación de infantería a gran escala por lo menos un mes y no fue sino hasta fines de julio y principios de agosto que los australianos pudieron volver a realizar patrullajes al otro lado del río Mivo.