Se basó en la novela homónima, ganadora del Premio Pulitzer y obra de A. B. Guthrie Jr.
Sam Elliott hizo su debut cinematográfico como un miembro del concejo en Misuri (sin acreditar).
Se unieron a ellos en la expedición el granjero Lije Evans (Richard Widmark), su esposa Rebecca (Lola Albright) y su hijo Brownie (Michael McGreevey) de 16 años.
En el camino, resulta que Mercy ahora también está embarazada, y Brownie le propone matrimonio.
Douglas había filmado previamente otra novela de AB Guthrie, The Big Sky.