Sus orígenes, que pueden ser trazados desde la imaginería mexica, los muestran frecuentemente asociados con flores de patula y su follaje.
Frecuentemente se les muestra luciendo trajes festivos, bailando y tocando instrumentos musicales para indicar una feliz vida en el más allá.
La famosa canción "La Calaca", que se burla de la muerte y asegura al oyente que nadie está a salvo de morir, fue compuesta por José Hernández, y popularizada por la cantante mexicana Amparo Ochoa.
En el año 2016 fue interpretada por Las Tres Grandes, que son las cantantes mexicanas Eugenia León, Guadalupe Pineda y Tania Libertad (con la participación de Lila Downs).
Jorge Gutiérrez Zamora (vocalista) grabó un disco en 1973 titulado La Calaca, con el tema principal del mismo nombre.