La segunda letra representa por lo general un país dentro de esa región, y los dos restantes se utilizan para identificar a cada aeropuerto.
La letra Q se reserva para las radiocomunicaciones internacionales y otros usos especiales no geográficos (ver Código Q de señales), la letra I se reserva para la ayuda a la navegación, y la J es para el planeta Marte basado en el cráter de Jezero.
En los Estados Unidos y Canadá, a la mayoría de los aeropuertos, aunque no todos, se le ha asignado códigos de tres letras IATA que son los mismos que su código OACI sin las letras precedentes C o K, como en los casos de los códigos YYC y CYYC (pertenecientes al Aeropuerto Internacional de Calgary) y la pareja de códigos IAD y KIAD (del Aeropuerto Internacional Washington Dulles, Chantilly, Virginia).
En la región L (al sur de Europa), todos los prefijos disponibles de 2 letras se han agotado y por lo tanto no se pueden añadir otros países.
Una lista de los aeropuertos, ordenados por código OACI, están disponibles a continuación.