Estudió en la Universidad Nacional Mayor de San Marcos, donde se doctoró en Jurisprudencia, Letras y Ciencias Políticas (1917).

Por esos años trabó amistad con el entonces joven periodista José Carlos Mariátegui y colaboró en la revista Nuestra época (que editaron el mismo Mariátegui, César Falcón y Félix del Valle y que solo alcanzó dos números, en 1918).

Tras un fugaz paso como diplomático, viajó a los Estados Unidos para especializarse en Ciencias Económicas en la Universidad de Yale.

[2]​ A base de los textos que usó en sus clases, nació su libro titulado Bosquejo de la historia económica del Perú 1500-1899, (1926) el primer estudio sobre la evolución económica del Perú.

Planeó la reaparición del diario El Perú de la Acción Republicana, pero repentinamente, estando en la calle, le sobrevino un ataque cardíaco y falleció.