[4] Basándose en lo poco que sabían de sus ritos y atributos, los historiadores romanos especularon con su verdadero nombre e identidad.
Rufo Festo la describe como idéntica a una "diosa de las mujeres" llamada Damia, a quien Georges Dumézil considera una antigua interpretación errónea del griego "Deméter".
Se la invocaba para pedir por la salud y la liberación de la esclavitud; o, las mujeres, por su fertilidad.
Su culto era muy antiguo e incluía ritos reservados exclusivamente a las mujeres.
La habitación estaba decorada con flores y plantas, pero se excluía el mirto ya que, según la tradición, Bona Dea fue golpeada hasta la muerte por Fauno con una rama de mirto.