Bombardeos de Berlín en la Segunda Guerra Mundial

A medida que los bombardeos continuaban, cada vez más personas huían de la ciudad.[4]​ Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial en 1939, el presidente de los Estados Unidos (entonces una potencia neutral), Franklin D. Roosevelt, emitió una petición a los principales beligerantes para que limitaran sus incursiones aéreas a objetivos militares.[6]​ El Reino Unido tenía la política de utilizar el bombardeo aéreo sólo contra objetivos militares y contra infraestructuras como puertos y ferrocarriles de importancia militar directa.[7]​ Esta política fue abandonada el 15 de mayo de 1940, dos días después del bombardeo alemán en Róterdam, cuando la RAF recibió permiso para atacar objetivos en el Ruhr, incluyendo plantas petrolíferas y otros objetivos industriales civiles que ayudaban al esfuerzo bélico alemán, como los altos hornos que por la noche se autoiluminaban.Sólo se podía bombardear por la noche en verano, cuando los días eran más largos y el cielo estaba despejado, lo que aumentaba el riesgo para los bombarderos aliados.[14]​ Durante 1940 hubo más incursiones en Berlín, todas las cuales hicieron poco daño.En Róterdam, Londres, Varsovia y medio centenar de otros lugares, pusieron en práctica su ingenua teoría.Sembraron el viento, y ahora van a recoger el torbellino"[21]​ Al mismo tiempo, entraron en servicio nuevos bombarderos con mayor alcance, en particular el Avro Lancaster, que estuvo disponible en gran número durante 1942.Durante todo el año 1942 sólo hubo nueve alertas aéreas en Berlín, ninguna de ellas grave.[22]​ Únicamente en 1943 Harris tuvo tanto los medios y la oportunidad para poner en práctica sus ideas sobre bombardeo de área.La Batalla de Berlín fue lanzada por Harris en noviembre de 1943, una campaña aérea concertada contra la capital alemana, aunque se siguieron atacando otras ciudades para evitar que los alemanes concentraran sus defensas en Berlín.Más tarde, ese mismo día, el Escuadrón 139 de la RAF repitió el truco para Goebbels.En consecuencia, el escuadrón n.º 105 fue enviado a la capital alemana, alcanzando con éxito la ciudad con la pérdida de un solo avión.Berlín fue el objetivo principal, y fue atacado por 440 Avro Lancasters ayudados por cuatro Mosquitos.Debido a las condiciones meteorológicas secas, se produjeron varias tormentas de fuego.[25]​[26]​[27]​ Estas incursiones causaron una inmensa devastación y pérdida de vidas en Berlín.[28]​ En total, murieron casi 4.000 personas, 10.000 resultaron heridas y 450.000 se quedaron sin hogar.[40]​ Esta fue una de las pocas ocasiones en las que la USAAF emprendió un ataque masivo contra un centro urbano.Eisenhower y Spaatz dejaron claro que el ataque a Berlín era de gran importancia política, ya que estaba diseñado para ayudar a la ofensiva soviética en el Oder al este de Berlín, y era esencial para la unidad aliada.El bombardeo fue tan denso que provocó un incendio en la ciudad que se extendió hacia el este, impulsado por el viento, sobre el sur de Friedrichstadt y el noroeste de la vecina Luisenstadt.Entre los muertos estaba Roland Freisler, el infame jefe de justicia del Tribunal Popular.El número de heridos ascendió a 20.000, y 120.000 se quedaron sin hogar o "dehoused".Las incursiones continuaron hasta abril, cuando el Ejército Rojo estaba fuera de la ciudad.