E-Systems ganó el contrato para instalar equipos transitorios en estos tres aviones, y el primer E-4A se entregó a la Base de la Fuerza Aérea Andrews, en Maryland, en diciembre de 1974.

Los otros dos aviones fueron entregados en 1975; el tercero difería en que estaba impulsado por el motor F103 de GE, que posteriormente pasó a ser el estándar y se adaptó en las dos primeras aeronaves.

El modelo "A" contaba con el mismo equipamiento que el EC-135, pero ofrecía más espacio y una autonomía de vuelo más extensa, superior a la del mismo.

[4]​ Además, el E-4 era capaz de operar las misiones "Looking Glass" del antiguo Mando Aéreo Estratégico (SAC).

El endurecimiento de la aeronave significa que todos los equipos y el cableado a bordo estaban blindados contra un EMP.