Fue arzobispo de Chieti y un reconocido humanista y experto en numismática, autor del Commentarium ad Ciceronis epistolas e del trattato De inscriptionibus et imaginibus veterum numismatum.
[1] Segundo de ocho hijos de Giarolamo Maffei y Antonia Mattei, nacido en 1514 (en Bérgamo, o quizás a Roma) de una familia de la antigua nobleza que dio varios cardenales de la Iglesia Católica: fueron cardenales sus hermanos menores Bernardino, Marcantonio, y su sobrino Horacio.
Fue tío del cardenal Marcello Lante della Rovere y Naro Gregori.
Fue elegido como secretario personal del cardenal Alejandro Farnesio el joven.
Murió poco después en Roma y fue enterrado en la tumba familiar, en la Basílica de Santa María sobre Minerva.