Los Bentivoglio (en latín Bentivolius) fueron una familia noble instalada en Bolonia en el siglo XIV que afirmaba descender del rey Enzo de Cerdeña.
Sin embargo, antes de poder volver a ser señor Giovanni falleció y fue sepultado en Milán.
Su mujer Ginevra Sforza Bentivoglio se había refugiado en Busseto con el Marqués Pallavicino.
Antes de expirar, Giovanni II la había escrito "¡Descansa en paz, a esto llevaron tus consejos!".
Cuando en Bolonia reemergieron las discordias entre las familias Bentivoglio y Canetoli, Anton Galeazzo Bentivoglio, hijo de Giovanni I, aspiró como el padre a conquistar la señoría de la ciudad y logró expulsar a los Canetoli.
Francesco lo engañó para asistir a una reunión y lo encarceló en el castello de Varano en Parma.
Se termina la construcción del Palazzo Bentivoglio, en el área hoy ocupada por el Teatro Comunale y los Jardines del Guasto, considerados en ese entonces uno de los más bellos y grandes de Italia.
En la masacre murieron 240 personas y hasta que la carnicería no estuviera terminada las puertas de la ciudad se mantuvieron cerradas.
Entre los retratos se encuentran los de Camilla e Isotta, que fueron monjas en el convento del Corpus Domini, Francesca Bentivoglio, casada con Galeotto Manfredi y a quien luego haría asesinar; Ermes Bentivoglio, un niño en la época del retrato, descrito luego por un cronista boloñés como iracundo y perverso, incluso "bestial", en referencia a la masacre realizada por él en 1501 contra la familia Marescotti; Antongaleazzo Bentivoglio, retratado vestido como prelado, pronotario apostólico, que no obtuvo el deseado capelo de cardenal, honor que el papa le negó; Annibale II Bentivoglio, casado con Lucrezia de Este y que, luego de la muerte de Giovanni II y el exilio sufrido por la familia, trató en vano, junto al hermano Ermes, de reingresar en Bolonia.