Las tropas franco-piamontesas marcharon sobre Milán en 1733 y ocuparon Lombardía sin pérdidas significativas.

Las tropas piamontesas estaban al mando del rey Carlos Manuel III de Cerdeña.

Luego, se pusieron en marcha hacia Parma, cruzando el río Po el 2 de mayo con dos puentes provisionales, en Portole y Monte di San Benedetto, ocupando Mirandola, Guastalla y Novellara, para luego asentarse con el grueso de las unidades en Ponte Sorbolo y el Serraglio mantuano.

El mariscal Villars, tras cruzar el Po en Casalmaggiore, colocó su cuartel general en el centro del ejército, formando una línea defensiva fortificada con unos veinte mil soldados seleccionados, posicionándose en Sacca, localidad al norte de Colorno, territorios del ducado de Parma de Carlos I, antiguo aliado de los franceses y comprometido en la guerra contra los austriacos en las Dos Sicilias.

Transfirió temporalmente el mando al príncipe de Wurttemberg y las operaciones se detuvieron.