Batalla del río Ch'ongch'on

En las posteriores batallas y retiradas entre el 26 de noviembre y el 2 de diciembre, aunque el Octavo Ejército estadounidense logró evitar verse rodeado por fuerzas chinas, el 13.º Ejército consiguió infligir fuertes bajas en las fuerzas de la ONU que se encontraban en retirada y que habían perdido toda su cohesión.[10]​ La rapidez con la que los chinos se replegaron cerca de la victoria reforzó esta creencia mucho más.[14]​ No obstante, ya había 180.000 soldados chinos estacionados en Corea y más refuerzos estaban cruzando la frontera, algo que los planificadores de la ONU desconocían.[20]​ La batalla fue peleada a lo largo del frente de la ONU en los alrededores del río Ch'ongch'on y sus tributarios,[21]​ el cual está ubicado a 50 kilómetros al sur de la frontera chino-coreana.[28]​ La batalla también fue luchada durante uno de los inviernos coreanos más fríos en 100 años,[29]​ con temperaturas que cayeron hasta los −30 grados Fahrenheit (−34,4 °C).[32]​ A excepción de la fuerte resistencia china en contra del II Cuerpo, el Octavo ejército se encontró con muy poca oposición, y la línea entre Chongju y Yongwon fue ocupada en la noche del 25 de noviembre.[37]​ Debido a que los planificadores de la ONU no previeron que la guerra se extendería hasta una campaña en el invierno, todos los elementos del Octavo Ejército comenzaron la ofensiva con escaso equipamiento para el invierno.[50]​ Poco después se llevó a cabo un masivo ataque frontal contra la línea de las Naciones Unidas entre Yongsan-dong y Yongwon.La ofensiva A casa para Navidad se vio completamente frenada en la mañana del 26 de noviembre.[54]​ Las empecinadas defensas de los 38.º y 42.º Cuerpos del EPV detuvieron rápidamente los avances coreanos, y la continua lucha en los dos días siguientes no hicieron que los coreanos logren ningún avance posterior.[79]​ Al mismo tiempo, el 38.º Regimiento había llegado a Somin-dong, un pueblo en el camino entre Kujang-dong y Tokchon.[82]​ Finalmente, la 118.ª División flanquearía a los estadounidenses desde el oeste y capturaría Kujang-dong por la retaguardia.[82]​[83]​ En encuentro sorpreso entre los bandos dejó al 9.º Regimiento con tan solo tres compañías de fusileros aptas para el combate.[88]​ Añadiendo a la confusión, los equipos de reconocimiento chinos recurrieron a utilizar bailes y música agradables para hacer que los estadounidenses dejasen expuestas sus posiciones,[89]​ y los disparos chinos hicieron que la Compañía G perdiera el centro del 38.º Regimiento de Infantería.[90]​ Los chinos también habían penetrado el flanco izquierdo del 38.º Regimiento, bloqueando su ruta de repliegue en el proceso.[84]​ Las emboscadas chinas en la retaguardia luego decimaron al resto del 9.º Regimiento de Infantería.[118]​ También envió al comandante asistente de la división, el brigadier general Vennard Wilson para comandar a la fuerza, renombrando a Dolvin como "Fuerza de Tarea Wilson".[142]​ Al mismo tiempo, Paik reunió a los regimientos destruidos de la RC y recapturó Yongsan-dong.[27]​ Para poder estabilizar el frente, el 28 de noviembre, Walker ordenó a la 2.ª División de Infantería a que se repliegue desde Kujang-dong y que instale una nueva línea defensiva en Kunu-ri.[145]​ La batalla subsiguiente entre el regimiento chino y la brigada continuó durante gran parte del 28 de noviembre, resultando en 400 bajas turcas.[154]​ No obstante, los estadounidenses descubrieron poco después que la 112.ª División del EPV ya había ocupado las colinas.[154]​ Al mismo tiempo, lo que quedaba de la Brigada Turca se unió al 38.º Regimiento de Infantería, cubriendo el flanco derecho del regimiento en la ribera norte del río Kaechon.[156]​ En la tarde del 28 de noviembre, MacArthur comenzó a reconocer que existía una creciente crisis en Corea.[175]​ Por otro lado, el 38.º Cuerpo del EPV, estaba marchando hacia el camino Kunu-ri-Sunchon prácticamente sin oposición.[182]​ Después, Coulter ordenó a Keiser que se repliegue rompiendo el bloqueo con la 27.ª Brigada de la Mancomunidad.[187]​[188]​ Sin contactos entre los comandos estadounidenses y las unidades británicas,[189]​ el Regimiento de Middlesex avanzó hacia el extremo sur del valle sin atacar el bloqueo.[215]​ Este repliegue de 120 kilómetros al paralelo 38 es conocido en ocasiones como "la retirada más larga en la historia militar estadounidense".[216]​[217]​[218]​ El Octavo Ejército en su totalidad también estaba acosada por una "bug out fever" (lit. fiebre de salir pitando) durante el repliegue,[219]​ y una canción llamada el "Bugout Boogie" fue compuesta para conmemorar la derrota del Octavo Ejército.[223]​ No obstante, Mao interpretó el cese al fuego de las Naciones Unidas como una debilidad que China debía explotar aún más.[224]​ En contra del consego de Peng y otros veteranos líderes militares,[224]​ Mao ordenó al EPV a que invadiera Corea del sur—una misión que estaba más allá de la capacidad militar china al mismo tiempo que rompió las delicadas líneas de suministros chinas.