Dicho paralelo ha tenido una especial importancia en la historia moderna de Corea.
Comenzando en el meridiano de Greenwich y siguiendo hacia el oriente el paralelo 38 norte pasa a través de: El paralelo 38 fue propuesto por primera vez como una línea divisoria interna para Corea en 1902.
Durante la guerra de Corea el paralelo fue invadido primeramente por fuerzas norcoreanas.
Ante esto Estados Unidos a través de la ONU avanzó para combatir las líneas enemigas, traspasó dicho paralelo y se abrió paso a la capital de Corea del Norte.
Es por ello que desde entonces también se conoce a la frontera de Corea como el paralelo 38, aunque en verdad desde 1950 la nueva frontera no se ciñe estrictamente a ese paralelo.