En 1925 la familia Paik se mudó a Pionyang en donde vivió en condiciones de extrema pobreza en un solo cuarto alquilado.Al no poder alimentar a su familia, la madre de Paik intentó tomar a sus hijos y suicidarse saltando del puente sobre el río Taedong pero fue disuadida de hacerlo por su hermana mayor.Después, pasó cinco años en la Escuela Normal de Pionyang, recibiendo entrenamiento para convertirse en profesor en 1939.Se unió a la campaña japonesa en el norte de China por diez meses entre 1944 y 1945.asumió la defensa del noroeste de Corea, pero se vio abrumado por una fuerza china mucho más grande.[1] En noviembre, la Fuerza de Tarea Paik fue creada para destruir las guerrillas comunistas en Jirisan.Fue nombrado embajador ante la República de China en Taiwán en 1960, Francia en 1961 y Canadá en 1965.