La batalla de Barú, está enmarcada en la guerra de Sucesión Española (1701–1713), donde un bloque formado por los borbónicos, Francia, Baviera y la España fiel a Felipe V, se enfrentó a otro bloque de naciones compuesto por los austracistas, Provincias Unidas, Saboya, Reino Unido, Portugal, Prusia, Sacro Imperio, Austria y españoles fieles al archiduque Carlos.

Se esperaba además que la escuadra francesa de Ducasse le diera escolta desde La Habana.

Por su parte, Inglaterra sabía que durante 6 años el Imperio español no había recibido ni un peso de sus colonias, así que despliegan doce navíos por los sitios estratégicos por donde, se suponía, debía pasar la flota española con los tesoros.

El San José en el centro de la formación está escoltado en proa por la fragata francesa Saint Esprit y la urca Concepción.

Hacia las cinco de la tarde, el comodoro inglés da la orden de atacar a los españoles, el Kingston abrió fuego contra el San Joaquín destrozando la verga del palo mayor, lo que le restó velocidad, sin embargo es defendido heroicamente por la urca Concepción y el Saint Esprit, lo que le permite escapar.

Los ingleses atónitos ven como su botín se pierde en las aguas y hundiéndose hasta los 210 metros de profundidad.

De las cerca 600 personas embarcadas del San José solo se salvaron 11, que fueron recogidas por un bote inglés.