La lucha fue parte de la campaña francesa en Egipto y Siria contra el Imperio otomano, que comenzó en 1798.

Abercromby anticipó un ataque nocturno, por lo que el 21 de marzo, los británicos durmieron en posición bajo las armas.

Se produjo una confusa lucha en las ruinas, en la que todas las tropas francesas fueron asesinadas o capturadas con el 42º tomando su color.

Durante este tiempo, Menou había transferido el mando a sus subordinados, y se le vio gesticulando salvajemente en la retaguardia «más como si fuera un espectador que el comandante en jefe».

La acusación fue terrible (…) El valiente general Roize, al ver retroceder su primera línea, avanzó con la segunda, hizo una carga desesperada y penetró hasta el campamento de la segunda línea inglesa, sabroyendo y derribando a todos en su camino.

Los caballos cayeron en estos pozos, o se enredaron entre los cordones y las clavijas de las tiendas.

El valiente y desafortunado general Roize, al descubrir que no había posibilidad de escapar de tal posición, se desmontó, luchó como un león y fue asesinado, al igual que sus hombres».

Por esta época recibió una herida de bala en el muslo que acabaría resultando fatal, aunque permaneció en el campo y al mando hasta el final.

Entre los oficiales superiores los muertos incluían a Abercromby (que sucumbió a su herida el 28 de marzo), el teniente coronel David Ogilvy del 44.º Pie y el teniente coronel Dutens del regimiento de Menorca.

[3]​ John Hely-Hutchinson reemplazó a Abercromby al mando de las fuerzas británicas, que luego avanzaron sobre Alejandría para sitiarlo.