En 1553, tras la muerte del maestro Fernán Núñez de Toledo, aspiró a la vacante de Retórica, que se asignó finalmente a Francisco Navarro.
Nicolás Antonio asegura que fue también catedrático de matemáticas, pero no se ha comprobado fehacientemente.
Fue detenido por la Inquisición en 1572, el mismo año que fray Luis de León, por tener interés en la magia y la astrología o astronomía judiciaria (compuso un tratado inédito sobre esta última materia), pero rápidamente fue puesto en libertad.
En ese año, por cierto, había nacido una supernova, la SN 1572, de la que trató Barrientos en el cap.
Destaca su Synonymorum liber liberalium, un diccionario alfabético de lemas en castellano (sustantivos, adjetivos, verbos, adverbios, expresiones y frases hechas…) con su traducción y sinónimos en latín.