La bomba fue colocada dentro de una camioneta junto a la torre que albergaba la oficina del entonces primer ministro Jens Stoltenberg.
El campamento fue organizado por la AUF, la división juvenil del gobernante Partido Laborista Noruego (AP).
[2][6][7][8] Más tarde, el primer ministro se dirigió a la nación con estas palabras: A las 15:26 CEST (13:26 UTC) se produjo una explosión en el entorno de la oficina del primer ministro Jens Stoltenberg.
Además, el estruendo de la explosión y la onda expansiva se dejaron sentir en varios kilómetros a la redonda, según informaron testigos.
El atentado causó fuertes daños en los edificios circundantes, entre ellos los complejos gubernamentales denominados H e Y que contienen murales diseñados por Picasso.
También, se encontraron en el islote varios explosivos desactivados, según informó la policía local.
[15] Desde el momento en que la Policía recibió la llamada oficial de las autoridades locales del pueblo más cercano a la isla pidiendo su intervención urgente hasta que las fuerzas policiales desembarcaron en la isla transcurrieron 47 minutos, y sólo dos minutos después de llegar los efectivos policiales el asesino se rindió a ellos; lo que ha desatado fuertes críticas de que muchas vidas pudieron salvarse si la policía hubiera llegado antes a Utøya.
[17][18] Sin embargo, posteriormente, quien había reclamado el atentado en nombre de ese grupo "se retractó" y la policía noruega dijo que sospechaba de grupos noruegos antisistema,[19][20] lo que también sería negado más tarde.
[21] Anders Behring Breivik había colgado mensajes en Internet declarándose enemigo de la sociedad multicultural.