Fue descubierta en 1862 en una mina en los montes Urales cerca de la localidad de Palygorskaya del krai de Perm, en la región económica del Ural (Rusia), siendo nombrada así por esta localidad.

Sinónimos poco usados son: attapulgita o polygorskita.

[2]​ No debe ser confundido con la sepiolita, aunque estudios recientes indican que ambas podrían tener la misma composición.

Se ha descrito en arcilla asociada a un movimiento de falla.

Suele encontrarse asociado a otros minerales como: calcita, dolomita, talco, clorita, cuarzo, calcedonia, ópalo o montmorillonita.