En el verano del año 552, coincidiendo con las disputas con Agila, se produce el primer desembarco bizantino, ocupando algunas ciudades de las provincias Cartaginense y Bética.Esta circunstancia permite liberar tropas para enviarlas hacia Hispania y así dominar buena parte de la costa mediterránea.Ambas fuerzas penetraron, desde distintos puntos, hacia el interior, tomando posiciones cerca de Baza y aliándose con Córdoba, que se mostraba rebelde al rey visigodo.La presencia bizantina en la Península cristalizó así en una provincia imperial Spaniae con capital en Carthago Spartaria, la actual Cartagena, bajo el mando de un magister militum Hispaniae.Por su parte, Atanagildo cultivó buenas relaciones con los francos, fundamentalmente por ser la vía libre de comercio y seguridad que tenía garantizada.Durante cinco meses, varios candidatos se postularon para la sucesión al trono vacante, siendo desestimados uno tras otro por la asamblea de nobles.
Arnold van Westerhout (1651–1725),
in Effigies et series regum Hispaniae
, Roma, 1624
