Estos barcos eran rápidos, poderosos y fuertemente armados.

Este crucero, del mismo modo que los de su clase, fue nombrado en honor a una montaña; en este caso el Monte Atago localizado a las afueras de Kioto.

El 23 de octubre a las 5:53 horas, cuando navegaba frente a la isla de Palawan fue atacado por cuatro torpedos disparados desde el submarino USS Darter, por lo que se incendió y se hundió.

El crucero Maya también resultó hundido por torpedos del USS Dace; ambos submarinos actuaron en la misma acción.

De la tripulación a bordo 360 hombres murieron; pero 529 sobrevivieron incluyendo al mismo vicealmirante Kurita.